메디칼·메디케어 중복수혜⁠(메디메디), 당당하게 확인하십시오

네, 생각보다 많은 길이 있습니다. 소득이 한정된 어르신이라면 처방약 값, 매달 내는 파트 B 보험료, 그리고 메디케어만으로 감당되지 않는 비용까지 덜어 주는 제도가 여러 가지 마련되어 있습니다. 이 글에서 다루는 제도는 크게 세 가지입니다. 처방약 보조, 파트 B 보험료 지원, 그리고 메디칼 중복수혜입니다.

그런데 LA와 오렌지카운티 한인 사회에는 자격이 되면서도 신청하지 않으시는 어르신이 많습니다. 이런 제도가 있는지 몰라서 못 받으시는 경우도 있고, "남에게 손 벌리는 것 같아서" 망설이시는 경우도 있습니다. 이 글에서는 대표적인 지원 제도를 쉬운 말로 설명해 드리고, 왜 신청을 망설이실 필요가 없는지도 함께 말씀드리겠습니다. 자격이 있는데도 신청하지 않으면 그만큼의 도움이 그냥 사라질 뿐입니다. 부모님을 위해 알아보고 계신 자녀분이라면, 이 글이 부모님과 대화를 시작하는 좋은 자료가 될 것입니다.

'엑스트라 헬프⁠(Extra Help)'는 소득과 재산이 일정 기준 이하인 분들의 처방약 비용을 낮춰 주는 연방 제도입니다. 저소득층 보조⁠(LIS)라고도 부릅니다. 파트 D 처방약 플랜의 보험료와 약국에서 내는 본인부담금⁠(코페이)을 덜어 줍니다. 드시는 약이 많고 약값 부담이 큰 어르신일수록 꼭 확인해 보셔야 하는 제도입니다.

소득·재산 기준은 해마다 바뀝니다. 예전에 교회에서, 또는 이웃에게 들으신 숫자만 생각하고 "나는 안 될 것"이라고 지레 포기하지 마십시오. 올해 기준으로 확인해 보는 것이 유일한 방법이고, 확인하는 데는 비용이 전혀 들지 않습니다. 신청했다가 자격이 안 되어도 불이익은 전혀 없습니다. 확인해 보고 안 되면 그만이고, 되면 다달이 약값 부담이 달라집니다. 부부인지 혼자 사시는지에 따라 기준이 다르게 적용되므로, 본인 상황 그대로 확인하시는 것이 중요합니다.

있습니다. '메디케어 세이빙스 프로그램⁠(Medicare Savings Programs)'이라고 하여, 소득이 한정된 분들의 메디케어 비용 — 특히 누구나 매달 내는 파트 B 보험료 — 을 주정부가 도와주는 제도입니다. 지원 수준은 소득에 따라 몇 단계로 나뉘며, 단계마다 도와주는 범위가 다릅니다.

파트 B 보험료는 해마다 바뀌기 때문에 금액은 여기에 적지 않겠습니다. 요점은 간단합니다. 소득이 기준에 맞으면, 매달 내시던 보험료를 주정부가 도와줄 수 있다는 것입니다. 이것 하나만으로도 전화 한 통 걸어 확인해 볼 가치가 충분합니다. 작년에 기준이 안 맞았던 분도 올해 기준으로는 될 수 있으니, 해마다 다시 확인해 보시기 바랍니다. 확인 방법은 아래에서 한 번에 정리해 드립니다.

메디케어와 메디칼⁠(Medi-Cal) 자격을 동시에 갖춘 것을 '중복수혜'라고 합니다. 한인 사회에서는 흔히 '메디메디'라고 부릅니다. 메디케어는 연방정부 제도이고 메디칼은 캘리포니아 주정부가 운영하는 저소득층 의료 지원 제도라는 점만 기억하시면 구조가 쉽게 이해됩니다.

이 경우 메디케어가 기본 보험 역할을 하고, 메디칼이 메디케어가 다 감당하지 못하는 비용을 도와주는 구조입니다. 소득과 재산이 적은 65세 이상 어르신들이 캘리포니아에서 가장 대표적인 중복수혜 대상입니다. 소득이나 재산 상황이 바뀌면 메디칼 자격도 함께 바뀔 수 있고, 메디칼 자격에 변화가 생기면 플랜을 조정할 수 있는 특별가입기간이 열리기도 합니다.

메디케어와 메디칼을 모두 가진 분들을 위해 특별히 설계된 메디케어 어드밴티지 플랜이 있습니다. 흔히 'D-SNP(이중자격 특별 플랜)'라고 부릅니다. 두 제도가 서로 엇갈리지 않고 맞물려 돌아가도록 조율해 주는 것이 이 플랜의 목적입니다. 플랜을 살펴보실 때는 지금 다니시는 주치의와 자주 가시는 병원, 드시는 약이 포함되는지부터 확인하는 것이 순서입니다.

어떤 플랜이 맞는지는 다니시는 병원, 드시는 약, 생활 형편에 따라 다릅니다. 저희 사무실은 여러 보험사와 함께 일하기 때문에, 한 회사의 상품만 권하지 않고 본인 상황에 맞춰 비교해 드립니다. 익숙한 병원을 계속 다닐 수 있는지가 어르신들께는 가장 중요한 문제이기 때문입니다. 상담은 무료입니다.

자격은 대부분 소득과 재산으로 판단하며, 기준 금액은 해마다 조정됩니다. 올해 기준 숫자로 직접 확인해 보는 것이 가장 정확합니다. 전화 한 통이면 확인이 시작되고, 자녀분이 부모님을 대신해 문의하셔도 됩니다. 확인 결과에 따라 신청까지 한 번에 진행할 수도 있습니다.

확인하실 때는 소셜시큐리티 수령액 등 소득 자료를 미리 준비해 두시면 답을 훨씬 빨리 받으실 수 있습니다. 메디칼 관련 서류나 편지를 받으셨다면 버리지 마시고 모아 두십시오. 상담 때 큰 도움이 됩니다.

많은 한인 어르신들이 "자식들 보기 민망하다", "나라에 폐 끼치기 싫다"는 마음으로 신청을 미루십니다. 그러나 분명히 말씀드립니다. 이 제도들은 동정이나 시혜가 아닙니다. 평생 일하시고, 세금 내시고, 자녀를 키우며 이 사회를 함께 지탱해 오신 분들을 위해 나라가 미리 마련해 둔 정당한 몫입니다. 미국의 이런 제도들은 '자격이 되는 사람이 직접 찾아 쓰도록' 만들어져 있습니다. 신청하지 않으면 아무도 대신 챙겨 주지 않습니다.

자녀분들 입장에서 생각해 보셔도 그렇습니다. 부모님이 약값을 아끼시느라 약을 거르시는 것보다, 받으실 수 있는 혜택을 다 받으시는 것이 훨씬 마음 편합니다. 자격을 확인해 보는 것은 부끄러운 일이 아니라, 나와 가족을 위한 지혜로운 살림입니다. 주변에 계신 친구분이나 교회 어르신 중에도 자격이 되면서 모르고 지나치시는 분이 계실 수 있으니, 이 글을 나눠 주십시오.

레이첼 박⁠(박연민) 에이전트는 캘리포니아주 라이선스⁠(#0M85647)를 가진 생명·건강보험 에이전트입니다. 2019년 라이선스 취득 이후 코리아타운을 비롯한 LA 전역과 오렌지카운티의 한인 어르신들을 한국어와 영어로 돕고 있습니다. 본인도 이민 가정 출신이라, 설명해 줄 사람이 없을 때 이런 제도가 얼마나 복잡하게 느껴지는지 잘 압니다. 그래서 파는 것보다 알려 드리는 것이 먼저라는 마음으로, 급하게 권해 드리지 않고 제 가족의 일처럼 하나씩 꼼꼼히 알아봐 드립니다. 상담 오실 때 궁금한 점을 적어 오시면 하나씩 답해 드리고, 필요한 경우 신청 절차도 함께 짚어 드립니다. 방문이 어려우시면 전화로도 처음부터 끝까지 상담해 드립니다.